von Ricardo Roura

Vor fast zwei Jahrzehnten verpflichteten sich die antarktischen Staaten, die im Südlichen Ozean Forschung und Fischerei betreiben, zur Einrichtung eines Systems von Meeresschutzgebieten (Marine Protected Areas, MPAs) rund um den antarktischen Kontinent. Im Laufe der Jahre wurden zwei MPAs eingerichtet, zuletzt 2016. Die Einrichtung eines „Rings von MPAs“ um die Antarktis mit Unterstützung des Tourismus ist bereits als Kandidat für ein LT&C-Beispiel aufgeführt.

Die Kommission für die Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis (CCAMLR), ein internationales Gremium, das mit dem Schutz der Meeresfauna und -flora im Südpolarmeer beauftragt ist, diskutiert derzeit Vorschläge für drei weitere MPAs im Südpolarmeer.

Zusammengenommen würden diese fünf MPAs den „Ring der MPAs“ um die Antarktis nahezu vervollständigen, sobald alle eingerichtet sind.

Parallel zum wachsenden weltweiten Interesse am Meeresschutz mehren sich die Anzeichen für eine Klimakrise, die mit dem weltweiten Verlust der biologischen Vielfalt einhergeht. Die Ausweitung des Umweltschutzes, auch durch geschützte Meeresgebiete, ist eine Möglichkeit, die Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel zu erhöhen und die biologische Vielfalt zu schützen. Dies ist besonders wichtig in den Polarregionen, die am schnellsten und am stärksten von den Auswirkungen des Klimawandels betroffen sind. Die Antarktische Halbinsel, auf die über 90% des Tourismus in der Antarktis entfallen, ist eine der am stärksten betroffenen Regionen weltweit.

Die Verabschiedung neuer MPA erfordert einen Konsens unter den Mitgliedern der CCAMLR (25 Staaten und die EU). CCAMLR Members – the countries making decisions about conservation and fisheries in Antarctic waters – have all committed to the objectives of the CAMLR Convention. Sie sind jedoch geteilter Meinung darüber, was der Schutz von Meereslebewesen bedeutet und wie er in der Praxis umgesetzt werden soll.

Wachsendes politisches Momentum

In politischer Hinsicht gibt es eine gewisse Dynamik für die Ausweitung des Meeresschutzes im Südlichen Ozean.

Argentinien und Chile sind gemeinsam federführend bei der Entwicklung eines MPA für die NW-Antarktische Halbinsel und die Scotia-See (bekannt als „Domain 1 MPA“ oder „D1MPA“, um eines der Gebiete zu bezeichnen, in die die CCAMLR den Südlichen Ozean parzelliert). In den letzten Jahren haben frühere und derzeitige Präsidenten dieser Länder ihre Unterstützung in verschiedenen Zusammenhängen zum Ausdruck gebracht.

Die Europäische Union, der führende Befürworter von MPAs in der Ostantarktis und im Weddellmeer, weitet ihre diplomatischen Bemühungen über die Foren des Antarktisvertrags hinaus aus, um hochrangige Entscheidungsträger auf MPAs aufmerksam zu machen. Im April 2021 gaben die Minister und hochrangigen Vertreter von fünfzehn Antarktis-Vertragsstaaten und EU-Vertreter eine gemeinsame Ministererklärung (Ministerial Joint Declaration) über die Ausweisung von MPA im Südlichen Ozean ab (28. April 2021).

Die MPAs im Südlichen Ozean wurden auch in einem kürzlich veröffentlichten Kommuniqué der G7-Klima- und Umweltminister (21. Mai 2021) erwähnt, in dem die Vorschläge als „Beispiel für die Art von Maßnahmen, die zum Schutz und zur Erhaltung des Ozeans ergriffen werden müssen“, begrüßt wurden.

Im Juni 2021 wurde die jährliche Konsultativtagung zum Antarktisvertrag (Antarctic Treaty Consultative Meeting, ATCM) von Frankreich ausgerichtet, allerdings aufgrund der Pandemie online. Die MPA der CCAMLR sind nicht Teil der ATCM-Agenda, der Schutz der antarktischen Umwelt jedoch schon, und die Diskussionen in einem Forum beeinflussen das andere und umgekehrt. Zum Abschluss der ATCM erklärte Präsident Emmanuel Macron, wie wichtig es ist, Meeresschutzgebiete um die Antarktis zu schaffen und noch in diesem Jahr Maßnahmen zu ergreifen.

Im Juli 2021 verabschiedete das EU-Parlament nach Diskussionen unter der Leitung des EU-Kommissionspräsidenten Virginius Sinkevičius eine Entschließung zu MPAs im Südlichen Ozean (8. Juli 2021).

Bemerkenswert ist, dass einige Länder, die zu Beginn der MPA-„Reise“ gegen eine Ausweitung des Meeresschutzes waren, heute zu den Befürwortern von MPAs gehören und aktiv zur MPA-Wissenschaft beitragen. Die MPAs werden nicht mehr nur in wissenschaftlichen und diplomatischen Gremien diskutiert, sondern auch auf höheren Entscheidungsebenen, was Anlass zur Hoffnung gibt. Selbst die widerspenstigsten Länder waren in der Vergangenheit in der Lage, sich auf die beiden derzeit geltenden MPAs zu einigen, und werden dies möglicherweise auch in Zukunft tun.

Parallel dazu hat die Krillfischerei in der Antarktis selbst eine freiwillige 4500 km² große Fischereiverbotszone um die Antarktische Halbinsel akzeptiert.

Die Rolle der Antarktis-Reiseveranstalter

Auch die Reiseveranstalter haben sich für dieses Thema interessiert – und das zu Recht, denn das Meer und die Küsten der Antarktis stehen im Mittelpunkt ihrer Aktivitäten. Im Jahr 2018 begannen Vertreter der IAATO, die schon seit langem an den ATCMs beteiligt waren, an den jährlichen CCAMLR-Treffen teilzunehmen. Auf den Jahrestagungen der IAATO wurden mehrere Themen im Zusammenhang mit dem Tourismus und der Meeresumwelt erörtert. Im Jahr 2019 legte die IAATO der CCAMLR ein Dokument vor, in dem sie unter anderem aktuelle und vorgeschlagene Erhaltungsinitiativen wie „Upheld Marine Protected Areas“ befürwortet:

Die IAATO plant ihre Aktivitäten zur Unterstützung des langfristigen Schutzes der einzigartigen natürlichen und wissenschaftlichen Werte sowie des kulturellen Erbes der Antarktis. Sie ist daher bestrebt, zum Erfolg der MPA beizutragen, indem sie ihre Aktivitäten sorgfältig verwaltet und die Arbeit des ATS, der Wissenschaft und der Überwachung unterstützt.

Die IAATO trat 2018 auch der CCAMLR D1 MPA Expert Group bei und prüft, wie sie zu den Zielen der Erhaltungsmaßnahme 91-05 (2016), Ross Sea Region Marine Protected Area, beitragen kann, einschließlich der nicht obligatorischen Berichterstattung.

Gemeinsam mit dem Wissenschaftlichen Komitee für Antarktisforschung (Scientific Committee for Antarctic Research, SCAR) hat die IAATO auch einen Prozess zur strategischen Naturschutzplanung für die Region der Antarktischen Halbinsel eingeleitet, bei dem die Interessen der wichtigsten Interessengruppen (d.h. Tourismus, Wissenschaft und biologische Vielfalt) berücksichtigt werden.

Insgesamt besteht ein erhebliches politisches Interesse vieler Interessengruppen an der Ausweitung des Netzes von Schutzgebieten an Land und in der Antarktis. Die Einrichtung von MPAs im Südlichen Ozean würde zusammen mit anderen Maßnahmen wesentlich dazu beitragen die Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel zu erhöhen und die biologische Vielfalt der Antarktis zu schützen.

2021: Zeit zum Handeln

Mehrere der wichtigsten Akteure in der Antarktis und im Südlichen Ozean, darunter die EU und ihre Mitgliedstaaten sowie andere wichtige Staaten des Antarktisvertrags, sind Befürworter von einem oder mehreren MPAs. Der Meeresschutz in der Antarktis findet auch bei anderen Interessengruppen, einschließlich der IAATO und einem Teil der Fischereiindustrie, breite Unterstützung. Die Tatsache, dass die IAATO MPAs befürwortete, war ein politisch wichtiger Schritt. Der Polartourismus wurde durch die Pandemie stark beeinträchtigt und muss sich erst noch erholen. Wenn der Wiederaufbau des Tourismus weitere Schritte zur Förderung des Meeresschutzes in der Antarktis einschließt, könnte er zu einem neuen LT&C-Beispiel werden.

2021 ist der 60.^‚ Jahrestag des Inkrafttretens des Antarktisvertrags und der 30.^‚ Jahrestag der Unterzeichnung des Antarktis-Umweltprotokolls. Außerdem findet die Jahrestagung der CCAMLR im Oktober 2021 zwischen zwei wichtigen internationalen Konferenzen zum Schutz der Meere statt: dem UN-Gipfel zur biologischen Vielfalt (CBD COP15) und der UN-Konferenz zum Klimawandel (COP26). Diese Konstellation von Treffen kann zu positiven Ergebnissen für das Klima und den Ozean führen.

In diesem Zusammenhang besteht die reale Möglichkeit, dass unsere Vision im Jahr 2021 verwirklicht werden kann. Die Zukunft des Tourismus und des Naturschutzes ist mit dem „Wiederaufbau“ nach der Pandemie verbunden, und dazu sollte ein „Ring von MPAs“ um den antarktischen Kontinent gehören.

Für weitere Informationen und zum Mitmachen:

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