In den letzten zwei Jahrhunderten wurden die Seevogelkolonien auf den subantarktischen Inseln von Südgeorgien durch nicht einheimische Ratten und Mäuse nahezu dezimiert. Walfänger und Robbenfänger führten ab Ende des 17. Jahrhunderts Nagetiere auf ihren Schiffen mit, die versehentlich die Insel besiedelten und sich von Seevogel-Eiern und -Küken ernährten. Die Inseln des Südatlantiks sind wichtige Brutgebiete für die gesamte südatlantische Vogelwelt.
In Abwesenheit ausreichender staatlicher Mittel haben der South Georgia Heritage Trust ( (SGHT.org, eine britische Wohltätigkeitsorganisation) und die Friends of South Georgia Island ( (FOSGI.org, eine US-amerikanische Non-Profit-Organisation) zusammen mit Betreibern von Expeditionskreuzfahrtschiffen gearbeitet, um die 6000-9.000 Besucher, die jedes Jahr nach Südgeorgien kommen, aufzuklären und für die Ausrottung der Nagetiere zu gewinnen. 2018 wurde Südgeorgien für rattenfrei erklärt. Erfolgreich!
Wir freuen uns auch, Teil des Forschungsprogramms Wild Waters Whales zu sein, das die Rückkehr der großen Walpopulationen untersucht, die ebenfalls fast ausgerottet waren und sich bemerkenswert erholt haben. Sowohl die FOSGI als auch die SGHT haben seit 2005 zahlreiche Projekte zur Erhaltung der Natur- und Kulturgeschichte Südgeorgiens koordiniert und daran teilgenommen. Derzeit arbeiten wir an einer Initiative zur Walfangstation und zur Abfallbeseitigung. Wir haben auch einen Workshop über invasive Arten gesponsert, an dem 350 Projekte teilnahmen, und unterstützen derzeit die Ausrottung von Nagetieren auf den südatlantischen Inseln Gough Island und Marion Island durch den Austausch bewährter Verfahren.
Stellen Sie sich vor, Sie besuchen abgelegene Strände, die von mehr als 400.000 Pinguinen besiedelt sind, Tausende von Sturmvögeln und Seeschwalben, die um die Insel und die Inselchen fliegen, oder sehen Sie Wanderalbatrosse mit einer Flügelspannweite von 12 Fuß/4 Meter, die auf der Reise in die Antarktis und nach Südgeorgien neben dem Schiff herfliegen, und wissen, dass wir die Chance zum Brüten wiederhergestellt haben. Südgeorgien ist eine wunderbare kleine Insel, die sich dank der kollektiven Verantwortung, die Besucher, Expeditionsunternehmen, Wohltätigkeitsorganisationen, die breite Öffentlichkeit und die Regierung für den Schutz und die Erhaltung der Insel übernommen haben, in einem bemerkenswerten Erholungsprozess befindet. Wir freuen uns sehr, aktiv an dieser einzigartigen Partnerschaft teilzunehmen.
Die Besucher Südgeorgiens verlieben sich in die Insel und wollen helfen, sie und ihre Tierwelt zu schützen. Die Regierung von Südgeorgien verfügt nicht über ausreichende Mittel, um die großen Herausforderungen für den Erhalt der Insel anzugehen. Deshalb wurden die Organisationen South Georgia Heritage Trust (SGHT) und Friends of South Georgia Island (FOSGI) gegründet.
Touristen begrüßen die Möglichkeit, Umweltinitiativen finanziell zu unterstützen, und die gemeinnützigen Organisationen bieten ihnen einen Mechanismus, dies zu tun. Die Besucher werden über die Schutzmaßnahmen informiert, wenn das vom SGHT angestellte Team, welches das Grytviken-Museum (die einzige touristische Einrichtung der Insel) betreibt, an Bord ihres Kreuzfahrtschiffes kommt, und wenn sie das Museum selbst besuchen. Die Regierung von Südgeorgien stellt den Kreuzfahrtschiffen auch ein Lehrvideo zur Verfügung, das jeder Passagier sehen muss und das die Bedeutung der Biosicherheitsmaßnahmen für die Besucher erklärt. In den letzten Tourismussaisons haben die Spendenaktionen in Südgeorgien £200K / USD 320K pro Antarktissaison eingebracht. Diese Finanzierung ist für die Fortführung des Habitat-Restaurationsprojekts unerlässlich.
SGHT und FOSGI knüpfen im Laufe des Projekts immer engere Verbindungen zu den Schiffsbetreibern und stellen ihnen Hilfsmittel zur Verfügung, wie z.B. DVD-Filmmaterial über die Schutzmaßnahmen, welches die Besucher sowohl unterhalten als auch informieren soll. Der nächste Schritt in der Beziehung wird wahrscheinlich sein, Tourismus und Spendensammlung noch enger zu verbinden, indem eine Kreuzfahrt für potenzielle und bestehende Großspender organisiert wird, um die Insel zu besuchen und sich aus erster Hand von der Tierwelt inspirieren zu lassen.
Gemeinnützige Organisationen sollten dazu ermutigt werden, mit Tourismusunternehmen zusammenzuarbeiten, um ihre Kunden einzubinden. Touristen wollen tatsächlich einen positiven Einfluss auf die Orte haben, die sie besuchen. Daher begrüßen Tourismusfachleute im Allgemeinen Initiativen, die ihre Kunden über die Orte, die sie besuchen, informieren und aufklären. Es verbessert ihre Erfahrung und gibt ihnen ein Gefühl von Eigenverantwortung und Investition in den besuchten Ort, was sich in zufriedenen Kunden und in den meisten Fällen in erneuten Besuchen ausdrückt.
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